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La Scuderia Ferrari affirme faire des "sacrifices" financiers dans les négociations avec la Formule 1 concernant l'après 2020, afin de permettre à la discipline d'aider les petites équipes et d'assurer sa viabilité économique.
Dans le cadre de la grande refonte réglementaire de 2021, un plafond de dépenses de 153 millions d'euros va être mis en place en Formule 1. Celui-ci ne va pas inclure un certain nombre de postes de dépenses comme le développement moteur, le salaire des pilotes ou encore les revenus des trois membres du staff les mieux payés. En plus d'un tout nouveau Règlement Financier, la discipline va se doter d'une réglementation technique et sportive faisant la part belle au renouveau, avec l'ambition de resserrer le plateau et de rendre les courses plus spectaculaires.
Mais en plus de tout cela, il faut pour la F1 négocier et signer des accords commerciaux avec chacune des écuries car les contrats actuels expirent fin 2020. Depuis quelques années, ces accords sont individuels mais Liberty Media, qui détient le championnat, aimerait revenir à un Accord Concorde unifié, qui permettrait de mettre fin à un certain nombre d'exceptions qui tendent à déséquilibrer le rapport de force financier en faveur des structures qui sont déjà les mieux dotées.
Cependant, lors d'une rencontre avec une sélection de médias, dont Motorsport.com, le PDG de Ferrari, Louis Camilleri a déclaré que pour la "crédibilité" de Ferrari, l'entreprise devait s'assurer que la possibilité d'"innover" soit toujours présente tout en tenant compte de la nécessité de réduire les coûts. "Je pense que nous avons atteint un compromis qui est relativement bon en termes de budget plafonné, qui s'applique aujourd'hui au châssis."
"Nous sommes en faveur de cela car nous pensons qu'il s'agit d'une bonne chose pour la viabilité économique de la Formule 1. Au fil du temps, ce plafond budgétaire devrait inclure une plus grande partie de la voiture, les unités de puissance, les pilotes également, plusieurs autres choses. Car, en fin de compte, si la discipline n'est pas économiquement viable, elle va mourir à petit feu."
"Donc, nous avons vu cela comme notre responsabilité de garantir qu'elle soit économiquement viable. Et ce faisant, je dois dire que nous avons, entre autres, fait des sacrifices pour que les petites équipes puissent obtenir plus d'argent. Nous avons encore beaucoup de détails à régler, mais je pense qu'en ce qui concerne les principes, nous sommes pour l'essentiel d'accord. Quand vous avez dix équipes avec des points de vue différents, la discussion est toujours en cours."
Dans le cadre des nouveaux accords commerciaux, le bonus de présence historique de Ferrari va être réduit. Pour Camilleri, le rôle central de la Scuderia dans les négociations 2021 est tout autant une question de vision globale du championnat que de protection de ses propres intérêts. "Cette année a été cruciale en termes de finalisation des Accords Concorde et des différents chapitres des Règlements Financier et Technique. Et puis, il y a des aspects de gouvernance. Et je pense qu'il y a eu des progrès significatifs. Nous, en tant que Ferrari, nous avons pris un rôle de leader en raison de notre histoire, à cause de l'importance de la Formule 1 pour Ferrari."
"J'ai assez confiance dans le fait qu'un accord soit trouvé par tout le monde et dans le meilleur intérêt de tous. Mon expérience passée sur d'autres choses, d'autres business, est que quand vous avez des concurrents, il est toujours difficile de répondre aux attentes de tout le monde. Mais, en fin de compte, ils voient les avantages un peu partout. Mattia [Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari], en particulier, a joué un rôle de leader auprès de la FIA, avec les autres équipes. Donc je pense que nous sommes assez heureux des progrès sur ce front."
Lewis Hamilton n'entend pas rester sur ses acquis pour la saison de Formule 1 à venir, et il a déjà fait passer le message à ses adversaires.
Titré pour la cinquième fois en six ans avec Mercedes la saison dernière, Lewis Hamilton fera une nouvelle fois figure de grand favori dans la course au titre cette année.
Si l'on peut s'attendre à un resserrement des forces en présence vu la stabilité du règlement technique, Hamilton entend, lui, entamer cette campagne 2020 le couteau entre les dents. Le Britannique promet même d'être une véritable « machine » de guerre cette année.
« Je n'aurais jamais pu rêver de posséder une maison comme celle que je possède maintenant, écrit tout d'abord Hamilton sur son profil Instagram. Je remercie Dieu tous les jours de m'avoir donné une famille qui a travaillé si dur pour me donner la chance de faire quelque chose de moi-même. »
« Et posséder une maison que j'aime tant, créer autant de merveilleux souvenirs m'apporte plus de bonheur que je n'aurais jamais cru le mériter. »
« Je suis en paix quand je suis ici, je peux me concentrer et construire mon esprit et mon corps pour que je puisse revenir au meilleur de ma forme, année après année. Je vais être une machine cette année, à un autre niveau encore, meilleur que jamais ! »
Lewis Hamilton serait à un « stade avancé » pour reconduire son contrat de deux années supplémentaires avec l'équipe Mercedes.
Après Charles Leclerc et Max Verstappen, Lewis Hamilton sera-t-il le troisième pilote de pointe à verrouiller son contrat pour la saison 2021 ?
Le sextuple champion du monde de F1 serait en discussion avec Mercedes pour reconduire son contrat de deux années supplémentaires, soit jusque la fin de l'année 2022.
A en croire la Gazzetta dello Sport, qui rapporte l'information, les discussions seraient déjà à un « stade avancé » entre le pilote britannique et l'écurie allemande.
Le quotidien sportif italien affirme que les émoluments perçus par Hamilton avoisineraient les 45 millions d'euros par an, hors bonus en cas de victoire et de titre mondial.
Âgé de 35 ans (il les a fêtés le 7 janvier dernier), Hamilton n'a jamais caché son intention de poursuivre sa carrière en Formule 1 avec l'écurie Mercedes. Encore au début de ce mois, il affirmait vouloir retarder son départ à la retraite « aussi longtemps que possible« .
« Je ne suis pas effrayé par la perspective de dire 'stop', d'arrêter la F1, mais je sais déjà que ce sera le jour le plus triste de ma carrière » confiait-il.
« Je pense que c'est ce qui doit arriver à chaque sportif, quand vous devez arrêter ce sur quoi vous avez concentré la plupart de votre vie jusque-là. C'est aussi ce qui explique pourquoi je fais beaucoup d'autres choses en dehors de la F1. Je ne veux pas me retrouver face à un grand trou noir le jour où ça arriver. »
« Les choses vont vraiment très bien à l'heure actuelle, mais personne ne peut prédire l'avenir et dire combien de temps cela va continuer. Tant que je me sens en forme, je repousserai le moment de la retraite aussi longtemps que possible. »
Le benjamin du plateau Maximilian Günther (BMW i Andretti), âgé de 22 ans seulement, a décroché sa première victoire en Formula E au terme d'un haletant duel avec Antonio Felix da Costa (DS Techeetah) au Chili.
Après le triomphe de son équipier Alexander Sims dans la seconde manche à Riyad, le pilote allemand apporte donc un deuxième succès consécutif à l'écurie BMW i Andretti.
La bagarre a été intense avec da Costa jusque dans le dernier tour au prix d'une gestion très serrée de l'énergie et des températures des batteries dans le chaudron de Santiago avec un dépassement d'anthologie en vue de l'arrivée.
Le poleman Mitch Evans (Jaguar) a mené la première moitié de la course avant de se faire déborder par ses adversaires ayant opté pour le mode « Attack » avant lui et il a assuré la troisième marche du podium en résistant à Pascal Wehrlein (Mahindra), lui aussi impuissant face à Günther et da Costa.
L'autre DS Techeetah de Jean-Eric Vergne était aussi en position de se battre pour le podium, mais un contact avec la Mercedes EQ de Stoffel Vandoorne a endommagé la protection de sa roue avant gauche ce qui l'a finalement contraint à l'abandon.
Le pilote belge a néanmoins fini sixième derrière son équipier Nyck de Vries, qui a perdu la troisième place en raison d'une pénalité de 5 secondes (pour une infraction au règlement technique), l'écurie Mercedes réalisant ainsi un joli tir groupé en précédant Lucas di Grassi (Audi Sport), auteur d'une remontée dont il a le secret depuis la 23ème place sur la grille de départ.
Vandoorne prend la tête du classement provisoire du championnat avec 38 points pour 35 à Sims rentré bredouille aujourd'hui, 28 à Sam Bird (Envision Virgin) et 25 au vainqueur du jour Günther.
Du côté des constructeurs, avantage à BMW i Andretti avec 60 points devant Mercedes EQ (56 points), alors que Porsche a dû se contenter d'un zéro pointé ce samedi. Prochain rendez-vous en FE dans un mois à Mexico.
Stefano Domenicali estime que Ferrari a établi une direction « très claire » en choisissant de verrouiller le contrat de Charles Leclerc jusque la fin de l'année 2024.
Pour Stefano Domenicali, ancien team principal de la Scuderia, il est évident que Ferrari a pris la décision de tout miser sur Charles Leclerc pour les années à venir.
Selon lui, la récente prolongation du contrat du Monégasque vient même mettre un coup d'arrêt définitif aux incessantes rumeurs liant Lewis Hamilton à une arrivée à Maranello.
« Il est normal de parler de ce transfert potentiel de Lewis Hamilton chez Ferrari, encore aujourd'hui d'ailleurs » commente Domenicali, qui dirigea la Scuderia de 2008 à 2014, cité par la chaîne Sky Italia.
« Mais j'ai le sentiment que Ferrari a décidé de tout concentrer sur Charles Leclerc. Je ne pense donc pas qu'ils signeront avec un autre pilote de très haut niveau comme Lewis, et ce pendant un certain temps. »
« L'équipe a établi une direction claire en choisissant de se concentrer sur un jeune pilote talentueux. »
Domenicali, qui est aujourd'hui à la tête de Lamborghini, a également préfacé la saison de F1 à venir.
« Je pense que ce sera une saison très intéressante, estime-t-il. Je crois que ce sera une saison différente de celle de l'année dernière. Je vois un championnat qui se décidera lors de l'ultime course de la saison. Bien sûr, j'espère que les fans de Ferrari pourront célébrer un succès à ce moment-là. »
L'Arabie saoudite a confirmé son intention d'accueillir un Grand Prix de Formule 1 dans les années à venir, après avoir annoncé que le circuit construit à cet effet serait prêt à partir de 2023. Le projet présenté, et d'ores et déjà lancé, est pharaonique.
Ce nouveau circuit situé à Qiddiya, à une quarantaine de kilomètres de la capitale Riyad, s'intègre dans un immense complexe commercial et de divertissement, actuellement en cours de développement avec pour décor une spectaculaire chaîne de montagnes. Le tracé du futur circuit a été dessiné par Alexander Wurz, ancien pilote de Formule 1 et actuel président du GPDA (l'association des pilotes de Grand Prix), en répondant aux standards de Grade 1 requis par la FIA en vue de l'organisation d'une épreuve. Avec ce projet, l'objectif est d'être prêt le plus tôt possible si les discussions pour accueillir un Grand Prix aboutissent.
"Nous le construisons pour pouvoir accueillir des épreuves de MotoGP, de WEC, des championnats régionaux et nationaux, et pour ouvrir la voie jusqu'à la F1", explique à Motorsport.com Mike Reininger, PDG de la société Qiddiya Investment Company qui gère le projet. "Nous construisons les infrastructures pour pouvoir accueillir les plus grands et les meilleurs événements de sports mécaniques dans toutes les catégories. Le Grade 1 est, vous le savez, synonyme de F1, donc nous espérons que cela se fera pour nous."
L'optimisme est de mise pour séduire rapidement plusieurs disciplines, avec des échéances relativement courtes. "Notre projet à Qiddiya est en bonne voie pour une première phase d'offres, et il sera prêt début 2023", confirme Mike Reininger. Le président de la Formule 1, Chase Carey, aurait déjà effectué une première visite en Arabie saoudite l'année dernière pour évoquer avec la famille royale l'organisation d'un Grand Prix.
Un stadium unique et un cadre spectaculair
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Le pilote néerlandais Edwin Straver est dans un état critique suite à une chute lors de l'avant-dernière étape du Dakar 2020.
Âgé de 48 ans, Edwin Straver s'est aligné cette année sur son troisième Dakar au guidon d'une KTM 450 EXC. Vainqueur en 2019 de la catégorie "Original by Motul", celle des pilotes engagés sans assistance, il participait une nouvelle fois au Dakar dans cette catégorie. Seul l'organisateur du rallye, ASO, fournit des ressources aux pilotes de ce que l'on appelait autrefois les "malles-moto".
38e du classement général motos au départ de la 11e étape, Straver a chuté dans la première moitié de celle-ci. Dans un communiqué de presse, la famille du Néerlandais a précisé que son c½ur "avait cessé de battre durant dix minutes", avant d'avoir été ranimé par les médecins présents auprès de lui.
Il a ensuite été transféré par hélicoptère au Saudi German Hospital de la capitale saoudienne, Riyad. Il lui a été diagnostiqué une fracture dans la partie supérieure de la colonne cervicale. Un autre communiqué publié ce vendredi a précisé que sa vie était toujours en danger. Le Dakar 2020 a été endeuillé lors de la septième étape par le décès du motard portugais Paulo Gonçalves.
Parvenu au bout de son tout premier Dakar, Fernando Alonso refuse de réfléchir trop vite à une nouvelle participation. En revanche, si celle-ci se présente un jour, ce sera avec un objectif beaucoup plus élevé qu'en 2020.
Mission accomplie pour Fernando Alonso ! Engagé pour la première fois de sa carrière sur le Dakar, le double Champion du monde de Formule 1 s'était fixé comme objectif majeur de voir l'arrivée, ce qu'il est parvenu à faire ce vendredi en compagnie de son copilote Marc Coma. À bord du Toyota Hilux, les deux hommes ont bouclé le rallye-raid à la 13e place finale, avec 4h42 de retard sur le vainqueur Carlos Sainz. "Je ne peux pas être plus heureux", assure Alonso. "J'ai terminé mon premier Dakar. Je sais qu'il y a des gens qui essaient plusieurs fois avant d'y parvenir, et j'ai eu la chance et l'équipe parfaite pour le faire du premier coup."
Cette première expérience a été marquée par deux journées plus difficiles que les autres, l'une lors de la deuxième étape après avoir heurté un rocher et perdu 2h30, l'autre en milieu de semaine avec des tonneaux qui ont coûté une heure à l'équipage. Le reste du temps, le rythme affiché s'est avéré prometteur, avec notamment une deuxième place sur la huitième étape. Alors que sonne l'heure du bilan, le pilote espagnol est ravi de sa quinzaine mais ne veut pas tirer de conclusions hâtives pour l'avenir.
"Si je décide de refaire le Dakar, ce sera avec des attentes élevées", prévient-il. "Je ne veux pas y réfléchir maintenant. Je suis content de la manière dont ça s'est passé. Logiquement, après cette première expérience et après avoir été compétitif, si je reviens, j'essaierai de le faire pour gagner, pour ajouter une victoire importante à ma carrière. Pour gagner, je dois bien le préparer, très bien. Je dois avoir la meilleure équipe, la meilleure voiture, la meilleure préparation. Je ne pense pas que ce soit le meilleur moment. Nous verrons à l'avenir. Mais il y a du temps pour ça. J'aimerais avoir une préparation plus précise et plus détaillée, avoir le meilleur matériel."
La confiance grandissant, Alonso s'est pris à rêver d'une première victoire d'étape sur ce Dakar, et il n'en est pas passé loin sur la courte dernière spéciale, qu'il a finalement terminée à la quatrième place. "Je me suis senti compétitif presque tous les jours", insiste-t-il. "Sur cette dernière étape, nous avons eu une crevaison, nous avons rattrapé Yazeed [Al-Rajhi] et nous avons tout de même fini quatrièmes, donc je pense que nous aurions pu jouer la victoire d'étape."
"J'aurais signé pour tout ce que j'ai vécu ici", conclut-il avant de se tourner vers sa prochaine échéance. "Depuis le premier jour, j'ai dit que je me fichais du résultat car ici il n'y en a qu'un qui gagne. C'est Sainz et je profite de cette occasion pour le féliciter publiquement. Je voulais vivre le rallye du début à la fin, avec toutes ses expériences. Je pense que sans [Marc] Coma je n'aurais pas terminé. Il connaît le rythme de la course. Pour moi qui étais un rookie, son expérience était formidable. Maintenant, Indianapolis. On va essayer de gagner cette course."
Tout comme Jorge Lorenzo, dont l'intronisation en tant que Légende du MotoGP, prévue pour le GP d'Espagne, a été annoncée le jour de sa retraite, Max Biaggi et Hugh Anderson recevront cet honneur plus tard dans l'année.
C'est donc en marge du Grand Prix d'Espagne, sur le Circuit Ángel Nieto, que Jorge Lorenzo deviendra officiellement une Légende du MotoGP. Le quintuple Champion du monde a fait ses débuts en Grand Prix sur la piste de Jerez, dont le dernier virage porte d'ailleurs son nom. Lorenzo rejoindra ainsi un Hall of Fame qui devient de plus en plus garni, avec notamment des pilotes comme Giacomo Agostini, Mick Doohan, Daijiro Kato, Wayne Rainey, Marco Simoncelli, Casey Stoner, Randy Mamola, Dani Pedrosa ou Nicky Hayden, pour ne citer qu'eux.
Mais le numéro 99, qui a pris sa retraite après une saison plus que difficile au guidon de la Honda RC213V, ne sera pas la seule nouvelle Légende de cette saison 2020. Quadruple Champion du monde 250cc, Max Biaggi deviendra une Légende du MotoGP au cours d'une cérémonie au Mugello, cadre du Grand Prix d'Italie. Le premier grand rival de Valentino Rossi a également obtenu deux sacres en Superbike au cours de son illustre carrière.
"Je suis honoré de devenir une Légende du MotoGP, et de voir mon nom rejoindre ceux d'autres pilotes importants comme Agostini, Aspar [Martinez], Nieto, Sheene... Je suis content, on se souviendra toujours de mes années de course et c'est une bonne sensation que de savoir que mes années de travail acharné sont toujours reconnues, encore aujourd'hui. Je veux remercier tous ceux qui ont décidé de m'attribuer cet honneur", déclare Biaggi.
Le troisième récipiendaire du titre de Légende est le Néo-Zélandais Hugh Anderson. Dans les années 60, il a amassé quatre titres de Champion du monde (deux en 50cc et deux en 125), et 25 victoires en Grand Prix. S'il a connu le succès dans les plus petites cylindrées, Anderson a débuté sa carrière en 500cc et en 350cc en 1960.
"Qu'ai-je ressenti en apprenant la nouvelle ? Tout d'abord de l'appréhension. Mes succès relativement modestes méritent-ils un tel honneur ? Rendrai-je justice à cette invitation ? Quelques heures plus tard, j'ai senti une belle sensation m'envelopper. Une satisfaction qu'après tout ce temps, le monde moderne n'ait pas oublié le passé et que les pilotes d'une époque très différente aient encore une certaine valeur. Une question de reconnaissance de l'histoire de notre sport au plus haut niveau. Merci", a déclaré l'ancien pilote, aujourd'hui âgé de 83 ans. La date de son intronisation n'a pas encore été dévoilée.
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